Mon classique du design: l'Olivetti Valentine

Avant que Apple n'ait jamais pensé à Apple, Olivetti était la société italienne qui savait comment transformer des pièces d'équipement de bureau banales en objets désirables. Dans le cas de la Valentine - une machine à écrire portable conçue par Ettore Sottsass et son assistant britannique Perry King en 1969 - ce n'était pas tant une machine à écrire. C'était plutôt «quelque chose conçu pour tenir compagnie aux poètes les dimanches solitaires à la campagne», comme Sottsass l'a lui-même dit, démontrant clairement que les concepteurs doivent être des conteurs autant qu'autre chose.

Il était un concepteur remarquable et a été embauché par Olivetti pour donner une forme et une forme à son premier ordinateur central, l'Elea 9003. C'était à l'époque où les mainframes avaient la taille d'une pièce entière et avaient la capacité des calculatrices numériques d'aujourd'hui.

Le Valentine a été conçu pour être révolutionnaire. Il y avait le corps rouge, par exemple, à une époque où les machines à écrire n'étaient disponibles qu'en noir et gris, avec un orange vif pour les bobines de ruban. L'étui de transport n'était pas seulement une réflexion après coup - également un rouge vif, il ressemblait à un seau rectangulaire, de sorte que vous puissiez le retourner et l'utiliser comme siège de fortune si vous le souhaitez.

Sottsass voulait aller encore plus loin et simplifier les pièces mécaniques en n'ayant que des lettres majuscules, mais c'était un pas trop loin pour le service marketing. La Saint-Valentin a été lancée avec une campagne publicitaire massive, avec de nombreuses photographies montrant de jeunes choses groovy qui l'utilisent. Il faisait le même travail pour Olivetti que l'iMac pour Apple - sauf qu'il n'en a pas vendu autant. C'est une technologie morte maintenant, mais un rappel puissant de ce que nous avons perdu avec la mort de l'ère analogique. J'en ai encore un, sur l'étagère à côté de mon iMac transparent de couleur citron.

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