«Les clients veulent travailler avec des personnes qui facilitent leur vie quotidienne», déclare le fondateur et directeur de la création de Domani Studios, Jonathan Hills. «Le produit final doit être incroyable. Mais ils veulent aussi entrer au travail en sachant que quelqu'un comprend ce qui se passe, pour ne pas avoir à transpirer. »
Pour Domani, ce produit final pourrait être n'importe quoi, d'une chasse au trésor en ligne pour la société de cosmétiques Este Lauder à une reconstitution numérique de l'atterrissage d'Apollo 11 à l'occasion de son 40e anniversaire. «C'était un énorme projet que nous avons réalisé avec la Martin Agency et la John F. Kennedy Presidential Library and Museum», se souvient le site Web We Choose The Moon de Hills of Domani, qui recrée la mission d'atterrissage lunaire en animation plein écran.
Au lancement, c'était en temps réel: les visiteurs du site pouvaient voir exactement où se trouvait la fusée et écouter l'audio en streaming en direct fourni par la NASA - connectez-vous à 4 heures du matin et vous entendrez ce qui se passait à cette seconde exacte il y a 40 ans. Domani a également créé un moteur Twitter pour tweeter automatiquement les transmissions «en direct». «Nous savions que les gens regarderaient», dit Hills. "Nous effectuons de nombreux lancements de sites, mais normalement, votre audience ne compte pas à la seconde près. Il fallait que ça se passe sans accroc.
L’éthique du studio a commencé par une orientation visuelle, mais l’accent mis sur la technologie s’est développé. "Nous sommes une agence créative dotée d'un fort élément technique. Nous avons commencé en tant que studio de design visuel - il y a 10 ans, nous étions culturellement stables par rapport à ce que nous faisons aujourd'hui. "
Domani a trouvé une maison parfaite dans le quartier de Dumbo sur l'East River de Brooklyn. Autrefois une sorte de friche post-industrielle, la région est maintenant connue pour sa communauté numérique et technologique dynamique. Le studio utilise très peu de pigistes, sauf dans quelques domaines spécifiques tels que la rédaction et le cinéma, préférant favoriser un sentiment de famille au sein de l'équipe. Les projets entrent généralement dans l'une des deux catégories suivantes: répondre aux besoins de marque et d'entreprise, tels que les plates-formes de CRM et de gestion de contenu, ou de marketing et de communication, y compris les médias sociaux, les médias riches et les jeux.
Les grandes constructions de plates-formes représentent une part de plus en plus importante du travail du studio. «Nous avions l'habitude de faire beaucoup de jeux et de sites Flash expérientiels. Désormais, le commerce électronique est plus global, etc. », dit-il.
Par exemple, Domani vient de relancer le site Web mondial de commerce électronique d’Umbro - créant un système de gestion de contenu destiné à être utilisé dans 30 pays à travers le monde dans un délai serré de quatre mois. «Nous voulions prendre les produits et les écraser avec les différentes histoires qu'ils avaient», explique Hills. "Le site raconte l'histoire sur la page de détail du produit plutôt que de créer des liens - en renforçant la valeur du produit avec des histoires qui le soutiennent, juste à côté de ces informations et en offrant aux gens une expérience engageante."
Le fabricant de poussettes pour bébés MacLaren est une autre marque de poids lourds qui a sollicité l'expertise de Domani, en l'occurrence pour l'aider à planifier son déploiement mondial de commerce électronique. «Cela impliquait une stratégie numérique, un concepteur et une architecture de l'information», déclare Hills. «Ils voulaient que plus de détaillants vendent leurs produits. Nous avons mis en place une stratégie très approfondie, examinant comment ils pourraient vendre et expédier dans plus de pays. Ce n’était pas seulement une question de design - la création n’est qu’un calque visuel bien conçu. »
Hills a travaillé pour plusieurs grandes agences interactives à la fin des années 90, à une époque où les gens investissaient dans des start-ups dotcom. «Je me suis fait les dents sur des projets pour Boo.com, CinemaNow et Zagat. C'était le moment idéal pour monter en puissance, s'adapter et se réadapter à mesure que l'espace évoluait, mais j'ai atteint un point où je voulais être plus connecté avec les clients et le travail que ce qui était possible dans cet environnement d'agence plus vaste », dit-il.
Le démarrage de Domani en 2001 - avec une équipe initiale de quatre personnes - a permis de tisser des liens beaucoup plus étroits avec les clients et de prendre le contrôle total du travail, et l'entreprise emploie désormais environ 35 personnes. «Une fois que nous nous sommes enfermés avec quelques clients, nous nous sommes rapidement mis à l'échelle pour répondre à leurs besoins», explique Hills. «Nous avons grandi de manière très organique. Nous n'avons pas emprunté un centime pour démarrer, et nous avons construit cette chose par incréments progressifs. "
Il poursuit: «Nous avons fini par travailler avec des marques de luxe comme Este Lauder et Gucci, ainsi qu'avec des organismes à but non lucratif et des musées - comme le Whitney Museum of American Art - qui étaient des liens avec les marques de luxe avec lesquelles nous travaillions.
Au départ, les grandes agences constituaient une source d’activité importante, Domani aidant avec la technologie de production - cela représentait autrefois environ 60% de la charge de travail du studio. Grâce à sa volonté de s'engager dans une collaboration directe, ce chiffre a maintenant chuté.
«Nous nous concentrons beaucoup plus sur les relations directes», explique Hills. «Nous devions trouver les bons maux de tête. Travailler avec des agences a parfois ressenti le mauvais type de maux de tête - où vous ne pouviez pas les surmonter pour trouver un meilleur endroit. "
Quel que soit le projet, pour Hills, tout dépend du partenaire client. «Nous sommes vraiment intéressés par le côté relationnel», dit-il. «C’est en partie parce que nous n’avons pas d’équipe de vente agressive et que je ne suis pas intéressé à participer jour après jour. Nous voulons trouver de nouveaux clients avec lesquels nous pouvons travailler pendant les 10 prochaines années. Nous travaillons avec nombre de nos clients existants - Nintendo, Este Lauder, Starwood Hotels - depuis ce laps de temps. "
Il poursuit: «Les marques travaillent avec nous parce que nous sommes très concentrés. Nous sommes petits, mais nous faisons de bonnes choses - et nous repoussons peut-être les limites de manière un peu plus fluide qu’une entreprise qui compte plus de personnes. »
Les efforts actuels incluent le travail sur une plate-forme vidéo en direct et l'utilisation de données de géolocalisation pour créer une application qui multiplie la vitesse de marche des personnes. Cependant, le développement de telles technologies n’est pas un processus strictement formel au studio.
«Il s’agit plus d’essayer d’embaucher des personnes réellement intéressées par ce domaine», explique Hills. «C’est une très petite entreprise - nous sommes enthousiastes et partageons des choses - et nous nous efforçons de rester au top. Il n'y a vraiment nulle part où se cacher ici, il est donc important que nous trouvions des personnes motivées et indépendantes », dit-il.
«Le thème sous-jacent dans tout le travail que nous faisons est d'aider les marques à s'exprimer et à se connecter avec leur public», ajoute-t-il. "Lorsque nous créons des expériences interactives, les gens peuvent choisir de faire partie - nous ne faisons pas que générer du trafic. Les gens ne passeront pas de temps avec quelque chose s'ils n'y sont pas vraiment intéressés. »
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